বাইডেনকে উপেক্ষা করে বন্ধুদের পাশে মেসি

স্পোর্টস ডেক্স ।।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের কাছ থেকে মর্যাদাপূর্ণ প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব অনার নিতে হাজির হননি লিওনেল মেসি। নিজের অনুপস্থিতির জন্য দুঃখপ্রকাশ করে মেসি জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে অবশ্যই সময় করে যাবেন। কিন্তু কেন তিনি এমন গুরুত্বপূর্ণ সম্মাননা গ্রহণে অনুপস্থিত ছিলেন, তা নিয়ে কৌতূহল তৈরি হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ত সূচি এবং ছুটির সময়ের কারণে বর্তমানে মেসি আছেন জন্মভূমি আর্জেন্টিনার রোজারিওতে। তবে সেখানে থেকেও পুরস্কার গ্রহণে না আসার একটি বিশেষ কারণ উঠে এসেছে বিখ্যাত ফুটবল সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোর প্রতিবেদনে। যখন হোয়াইট হাউসে বাইডেন ১৯ জন সম্মাননাপ্রাপ্ত ব্যক্তির হাতে পুরস্কার তুলে দিচ্ছিলেন, মেসি তখন শৈশবের বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিলেন।

যে ক্লাব থেকে ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন—রোজারিওর নিউওয়েজ ওল্ড বয়েজ—সেখানকার পুরোনো সতীর্থদের সঙ্গে উইকেন্ডে দেখা করতে গেছেন মেসি। ৬ বছর বয়সে যে ক্লাবে ফুটবলে হাতেখড়ি, দীর্ঘ বছর পর সেই শেকড়ের টানেই বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানোর জন্য মার্কিন প্রেসিডেন্টের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি।

ইন্টার মায়ামি এক বিবৃতিতে জানায়, মেসি হোয়াইট হাউসকে বার্তা দিয়েছেন। তিনি এই সম্মাননায় ভীষণ সম্মানিত এবং কৃতজ্ঞ, কিন্তু পূর্ব প্রতিশ্রুতি এবং সাংঘর্ষিক সূচির কারণে অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া সম্ভব হয়নি। তবে ভবিষ্যতে প্রেসিডেন্ট বাইডেনের সঙ্গে দেখা করার আশা প্রকাশ করেছেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৬৩ সাল থেকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব অনার প্রদান করা হচ্ছে। এই পুরস্কার দেওয়া হয় সামাজিক উন্নয়ন, মূল্যবোধ, নিরাপত্তা, কিংবা বিশ্বশান্তিতে অসামান্য অবদানের জন্য। লিওনেল মেসি এই পুরস্কার পেয়েছেন তাঁর ফুটবল ক্যারিয়ার ছাড়াও ‘লিও মেসি ফাউন্ডেশন’-এর মাধ্যমে শিশুদের স্বাস্থ্য ও শিক্ষাখাতে কাজ করার জন্য। একইসঙ্গে ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে তাঁর ভূমিকা তাঁকে এই সম্মাননায় ভূষিত করেছে।